Q18★恐竜の化石は、なぜ、深い地面の中にあるのですか? 　　それはね… 恐竜は今からだいたい１億年も前に活躍していました。恐竜が海で死ぬと体は海の底に横たわります。そしてその上には土砂がたまります。恐竜が陸の上で死 んでも川で流されたり陸地が海になったりして、同じように恐竜の上に土砂がたまります。土砂の上に土砂がたまりどんどん厚くなっていきます。恐竜はこの 土砂の中で化石となり、土砂も押しつぶされて、ついには石になってしまうのです。これが深い地面の中にある理由です。ここで大切なことは、もし最近まで 恐竜が生きていれば浅い地面の中にもその化石があるはずです。ところが恐竜は今からおよそ6600万年前に地球上から姿を消してしまったため深い地面の 中にしかいないのです。ところでちょっとつけ加えたいことがあります。恐竜が埋もれ深いところで石に変わった後、長い時間がたつうちに地表まで持ち上 がってくる時があります。私たちはそんな石の中から恐竜の化石を見つけ出すことができるのです。だから「深い地面の中」というより「大昔できた石の中」 といった方がよいでしよう。 (MN) 2004/06/22