Q61★10円玉のよごれはどんな液体で取れるのかを調べたところ、料理酒につけるととてもきれいになりました。料理酒のどのような成分が10円玉をきれいにしたのか教えてください。 　10円玉は造幣局（正確には独立行政法人造幣局）でつくられていますが，銅 950，亜鉛 40〜30，すず 10〜20の割合でできた青銅とよばれる合金です。その年につくられた10円玉はまだ汚れていないので，赤褐色にきらきら輝いています。これが何年もたつと輝きがなくなり，外観が赤黒くなってきます。この赤黒く表面を覆っているものを汚れとするならば，汚れの正体は金属のさびと手あか（有機物）が混じったものということができます。酢など酸性の溶液で汚れは落ちますが，これはさびがとけ表面からなくなったからと，考えることができます。さびは金属と空気中の酸素，あるいは，いおうとが結びついてできたもので，いずれも酸にはとけるからです。ご質問にある料理酒は日本酒の一種で，微生物のはたらきによってつくっています（発酵といいます）。したがって，料理酒の中には水，エタノール以外にさまざまな物質が微量ですが含まれています。その中に，乳酸，りんご酸，あるいはアミノ酸など，酸として働く物質があります。また，料理酒の封をあけて，長い時間おいておくと，エタノールが空気中の酸素のはたらきによって酢酸にかわっていきます。これらが10円玉の汚れを落とし，表面をきれいにした成分ということができます。 　なお，10円玉をはじめとする貨幣を傷つけたり，形を損なったりすることは法律で禁止されていますので，表面をきれいにする以上のことはしないように注意してください。 (RN) 2004/07/30